Après 24h de voyage dont 5h30 de correspondance à l'aéroport de Seoul, nous sommes bien arrivés au Japon, dans le Sud, à Fukuoka vers 16h.
La ville est assez industrielle, très peu touristique. Mais l'excitation nous a quand même donné l'énergie de faire un tour dans le centre-ville historique.
Et déjà un premier choc, la ville est immense, mais c'est très silencieux. Les voitures s'alignent au feu, repartent, sans un bruit. Beaucoup sont hybrides, certaines électriques, d'autres ont le start and stop… mais quand même, pas toutes… et pourtant l'ambiance sonore n'a rien à voir avec une ville française.
Premier repas, Okonomiyaki.
Et déjà la télévision nous ramène en France !
Nous profitons d'être dans le coin pour visiter notre premier temple bouddhiste, le Nanzoin, à Sasaguri.
Premiers bouts de jardins japonais.
Et puis le Bouddha de Nanzoin, le plus grand Bouddha couché du monde.
Curiosité du jour : ils coiffent ou habillent les statues.
Le décalage horaire commence à se faire sentir. En fin d'après-midi nous arrivons à Shin-Yamaguchi. On reste dans le même hôtel pour 3 nuits.
Premier ramen dans un petit Izakaya (bistrot) proche de l'hôtel, qui restera comme le meilleur du voyage.
On se réveille sur un constat, le Japon c'est pas zéro déchet…
Puis un autre constat, la floraison des cerisiers c'est une affaire sérieuse, au point de justifier une météo spéciale ! Après un petit moment d'hésitation, on comprend que ça sera en pleine floraison lors de notre passage à Kyoto. Parfait !
Prêts à attaquer la journée, nous retrouvons Sachie, correspondante de Sylvaine depuis 25 ans, qui nous accompagnera pendant trois jours.
Visite d'une grotte, c'est assez rare au Japon. Puis dégustation de notre premier sake dans une distillerie artisanale.
Premier aperçu des arbres taillés en nuage.
Et premier Yakitori à Hōfu, où nous sommes accueillis comme jamais je n'ai été accueilli dans un restaurant. Sachie avait prévenu de notre venue et le chef a passé l'après-midi à traduire sa carte en français. Et heureusement, parce qu'on ne part pas gagnants avec ce type de carte (notez que dans la liste il y a du foie de poulet cru…).
Mention spéciale pour le brocoli en tempura.
Fin de soirée dans un superbe bar tenu par un ami de Sachie.
On retrouve Sachie et ses enfants pour passer un très bon moment dans un atelier de fabrication de patisserie Wagashi.
Et… oui, encore des arbres en nuages. Je me calme après sur les photos :)
Le midi, un restaurant à Yamaguchi où on est servi par des robots complètement autonomes. Pas sûr d'être fan du concept, mais il faut quand même saluer le spectacle et la prouesse technologique.
Et puis, le temple Rurikō-ji, le premier jardin, la première pagode. Premier gros choc esthétique.
On enchaine sur le temple Joei-ji, premier jardin du poête jardiniste Sesshū qui développe ici les prémisses des jardins secs contemporains.
Puis sur le sanctuaire Tenmangū, son camphrier millénaire, son petit jardin de thé…
Et enfin le jardin Mori où nous arrivons trop tard mais où le petit kami rencontré à l'entrée nous occupera pendant une bonne heure.
Après un petit tour sous les premiers cerisiers en fleurs, nous terminons au Kura Sushi, un des fameux restaurants de sushis sur tapis roulant. On goûte même au fugu, poisson mortel, qui donnera quelques sueurs nocturnes à Sylvaine.
Après 2 heures de route (merci Naoya et Sachie), nous voici à Miyajima, une île connue pour son sanctuaire shinto Itsukushima-jinja et en particulier pour son grand torii, le plus grand du Japon.
Mais la première vue qui choque, ça n'est pas le torii, ce sont les dizaines de daims en liberté en plein centre-ville ! Ces « shika » sont considérés comme les messagers des dieux et parfaitement habitués à la présence des humains.
Nouvel Okonomyiaki.
Revenons au torii. Il date de 1168 (la version actuelle de 1875) et mesure 16m de haut. À marée basse il est accessible à pied, et à marée haute il semble comme flotter sur l'eau. Il a été désigné au 17ème siècle comme l'une des « trois vues du Japon » (Nihon sankei).
Nous dormons sur place donc nous avons toute la soirée pour en profiter au coucher de soleil, et si je me débrouille bien il devrait passer en plein milieu de ma composition.
Réveil très matinal pour photographier la pagode de Miyajima.
Petit déjeuner traditionnel. Oui, il y a bien du poisson sur le plateau et des coquillages dans la soupe, et c'est très bon.
Puis nouveau tour de Miyajima, beaucoup moins de monde que la veille. Visite du temple Daigan-ji.
On reprend ensuite le ferry, puis le train, pour visiter le mémorial de Hiroshima. Nouvel Okonomiyaki, c'est quand même la spécialité. Je n'ai pas le cœur à photographier le mémorial de la paix, le parc, ni même l'Atomic Dome, mais je ne peux que recommander la visite.
Et enfin, arrivée à la tombée de la nuit à Okayama.
Au levé du jour, il s'avère que notre hôtel est juste à côté du château d'Okayama.
Petite surprise à l'intérieur, c'est complètement moderne parce que le château a été rasé pendant la guerre et qu'il a été complètement reconstruit (en béton) dans les années 60.
Mais surtout, face au château, on découvre le Kōraku-en, l'un des trois plus célèbres grands jardins du Japon, et le premier jardin de style « kaiyū » (circuit).
On y passera la journée.
On termine cette excellente journée avec un excellent Ramen.
17km dans les rizières et la campagne proche d'Okayama.
Quelques temples, un mariage, et même un entrainement de tir à l'arc traditionnel.
Puis, en fin d'après-midi, visite de Kurashiki, l'un des rares quartiers du Japon qui n'a pas été bombardé par les Américains et qui reste proche de ce qu'il était à l'ère Edo.
Même si la fatigue commence à se faire sentir, j'espère avoir réussi une jolie photo (au moment où j'écris ce blog les plus belles photos sont encore à éditer).
Journée pluvieuse, une des deux du voyage. On profite d'un transfert vers Kyoto pour s'arrêter à Himeji.
Contrairement à Okayama, le château est d'époque, tout en bois, et la visite de la structure est très impressionnante.
Puis nous arrivons à Kyoto, dans la chambre où nous passerons les sept prochaines nuits.
